Il sughero si ottiene dalla corteccia di "Quercus suber", la quercia da sughero, albero sempreverde dell'area mediterranea che può raggiungere anche i 20 metri di altezza. Raggiunti i 30 - 50 anni di età la pianta è per la prima asportazione di corteccia (demaschiatura)che, da quel momento in poi, avverrà sempre nel periodo estivo a distanza di almeno 10 anni dalla precedente in modo da non comprometterne la vita e la resistenza. Proprio come la pelliccia per un animale, il sughero protegge il tronco dal caldo, dal freddo e dall'umidità garantendo al contempo la traspirazione. Sono queste proprietà, note all'uomo sin dai tempi antichi, che ne hanno fatto un pregiato materiale per l'isolamento utilizzato fin dalla preistoria per realizzare abitazioni.